Что такое Мерлион?

Известно, что многие города имеют свои неофициальные, но довольно поэтичные прозвища. Например, Чикаго — это «Город ветров»,  Париж известен как «Город огней», Рим  вошел в историю как «Вечный город», безусловно, «Большое яблоко» — это Нью-Йорк. И если все истории возникновения этих неофициальных названий известных во всем мире городов можно объяснить историческими, климатическими или другими фактами, то вот этимология произвища крохотного Сигапура, «Город льва», — весьма занимательна и загадочна, поскольку львы в Сингапуре никогда не водились! если не принимать во внимание тех особей, которые сегодня имеются в сингапурском зоопарке, которые безусловно не могут претендовать на звание родоначальников популярного зооморфизма.

Однако, одна древняя малайская летопись гласит, что малайский король Шри Три Буане, который правил здешними местами в 14 веке,  во время посещения небольшого песчаного острова под названием Тумасик (или Темасек) все таки встретился здесь с необыкновенным и невиданным доселе зверем, который передвигался невиданно быстро, был сильным, размером больше козла, с рыжим телом и черной головой. Ни один человек из королевской свиты не знал это зверя и только один старый советник вспомнил, что когда-то давно он слыхал про животное, чьё описание соответствовало только что увиденному, и имя ему было «лев». Сильно поражённый, король Шри Три Буана решил, что остров, способный породить и вскормить подобного зверя, стоит того, чтобы на нём разместился город» и тот час же переименовал остров Темасек в «Сингапура», что по-малайски «город львов» и  основал здесь колонию, в которой и правил 48 лет  до своей смерти.

Другая более древняя легенда гласит, что один из малайских принцев  увидел необыкновенного зверя — льва с рыбьем хвостом, который неожиданно появился из воды. Принц был настолько удивлен и обескуражен, что решил на этом месте основать поселение.

Самое интересное, что ни одна из легенд не имеет ни научного, ни исторического подтверждения. Однако рекламщики использовали этот зооморфизм довольно успешно и сейчас мерлион — это часть не только загадочного прошлого, но и символ успешного настоящего и будущего развивающегося семимильными шагами Сингапура.

На самом деле, мерлион  или «геральдический морской лев» – это мифическое животное, представляющее собой льва с рыбьим хвостом, которое встречается в  художественных традициях как азиатских культур (например, на стенах храмов в Аджанте и Матхуре в Индии), так и в элементах западной геральдики ( на гербе английского города Ярмут, филиппинской Манилы и Ост-Индской компании).

Безусловно сегодня, Мерлиона или полулев-полурыба — национального символ и визитная карточка современного Сингапура. Сувениры, почтовые марки, логотипы, рекламная продукция  с мерлионом пользуются необыкновенной популярностью.

Сегодня в Сингапуре можно встретить 2-ух мерлионов, поражающих своей пампезностью и оригинальностью. Первый — это скульптура  Сингапурского Мерлиона , 8,6 м в высоту и весом 70 тонн,  изготовленная из бетона на стальном каркасе, из пасти которой бьёт фонтан, извергаясь в сингапурскую гавань — по-истине  самая оригинальная достопримечательность Сингапура. Второй Мерлион высотой в 37 м —  это туристический аттракцион, известный под названием «Башня Мерлиона» на острове-курорте Сентоза. С смотровых площадок этой  башни открывается необыкновенная по своей красоте панорама на уентральную часть Сингапура — Сентозу, и  прибрежные острова.