Самые интересные факты про коралловые рифы

Интересно, что коралловые рифы находятся в океане вдоль экватора по всему миру, но они не образуются от геологических процессов. Рифы были построены за многие годы деятельности крошечных организмов — кораллов. Кораллы относятся к тому же семейству животных, что и медузы. Они начинают жизнь, как маленькие, микроскопические полипов, которые плавают в море, но со времене оседает в колонии таких же существ. Их крошечный организм извлекает полезные ископаемые из морской воды (карбонат кальция) и использует его для формирования твердой оболочки вокруг тела. Интересный факт, что после смерти коралла, его защитная оболочка остается в кладке существующих рифов. Этот процесс называется аккреция и, как вы понимаете, это очень медленный процесс. В течение многих тысяч лет, накопление этих крошечных организмов построило целые горы в океане.

Коралловые рифы также обычно находятся в более теплых, тропических морях, омывающих экваториального пояса. Большой Барьерный Риф, у южного побережья Австралии, является самым большим коралловым рифом в мире. Он простирается на 1600 миль (2600km) и охватывает более 133000 квадратных километров дна океана и состоит из 2900 отдельных рифов. По оценкам, более 350 различных видов кораллов живут на Барьерном рифе. По оценкам ученых возраст рифа составляет примерно 20000 лет, но геологи, которые извлекли образцы из глубин рифов назвали дату в 500000 лет.