24 января 1848 года началась «золотая лихорадка» в Калифорнии

Золото на реке Американ-Ривер в Калифорнии было обнаружено совершенно случайно. Началось все с того, что 24 января 1848 года некий Джеймс Маршалл, работник местной лесопилки, нашел в реке несколько крупинок золота и рассказал об этом хозяину Джону Саттеру. Саттер тут же взял с Маршалла обещание — никому не рассказывать о находке.

Но, все тайное когда-нибудь становится явным, через короткое время о золотоносной реке в Калифорнии знали по всей стране. В далекую Калифорнию рванулись сотни тысяч «охотников за удачей». Работники Саттера также бросили лесопилку и ушли мыть золото.  

«Золотая лихорадка» в Калифорнии продолжалась четыре года. К этому времени запасы золота истощились, а его добыча чаще всего не окупала даже стоимость поездки в Калифорнию. А вот американская казна получила неплохой доход: с иностранных старателей, которых здесь было множество, брали специальный налог — 20 долларов в месяц.

Если к 1852 году «золотая лихорадка» резко пошла на убыль, то в 1853 году старателей здесь уже совсем не осталось. Последние из охотников за золотом покинули Калифорнию.