У китов тоже бывают вши

У китов тоже бывают вшиУ китов нет волосяного покрова, однако у них, как у сухопутных млекопитающих, бывают вши. Именно так в 19 веке китобои прозвали ракообразных паразитов из семейства Cyamidae, которые сосуществовали с морскими гигантами на протяжении тысячелетий.

Китовые вши имеют плоское тело и, как правило, не превышают 2,5 см в длину. В процессе эволюции их ноги приобрели заостренную форму, что позволяет им держаться на кожном покрове хозяина. На теле кита они проводят всю свою жизнь, перебираясь с матери на детеныша и с особи на другую особь, находящуюся с ней в близком контакте.

Эти паразиты прикрепляются к тем местам тела кита, где они будут защищены от водных потоков. Например, они селятся в половых складках и естественных отверстиях, на ранах и коже вокруг глаз, а также мозолях кита. Там они будут питаться наросшими на кожный покров водорослями или шелушащейся кожей. Во время такой трапезы китовые вши могут вызвать лишь незначительные повреждения кожного покрова, которые не приведут к серьезным заболеваниям млекопитающего.

Почти для каждого вида китов характерен определенный вид вшей, которые не живут на китах другого вида. Кроме того, некоторые вши предпочитают жить и питаться только на какой-то определенной части тела кита. Например, вши Cyamus ovalis обычно селятся на мозолях и на шелушащейся коже головы кита. Вши С. gracilis живут во впадинах на теле, а C. erraticus находят убежище в половых органах кита. Поскольку китовые вши живут в колониях, на одном ките может жить около 7500 этих паразитов одновременно.

Интересно, что сегодня крошечные ракообразные помогают ученым узнать об истории китов. Так, например, различия между определенными генами в группах вшей позволяют предположить, что гладкие киты были разделены на три отдельных вида 5-6 миллионов лет назад, то есть северный, японский и южный гладкие киты жили изолированно друг от друга на протяжении нескольких миллионов лет.